Det var en speciell kÀnsla att fira 1 maj i Haparanda och TorneÄ. Att samlas vid Socialdemokraternas partilokal pÄ Storgatan i Haparanda för att sedan gÄ i ett demonstrationstÄg nÄgra hundra meter till köpcentrumet Rajalla pÄ andra sidan grÀnsen i finska TorneÄ. Att dÀrefter delta vid ett möte med bÄde svenska och finska talare pÄ Victoriatorget som ligger mitt pÄ grÀnsen mellan Sverige och Finland.
Det pÄminner om hur nÀra det Àr mellan Sverige och Finland och hur sammanflÀtade de tvÄ lÀnderna Àr i Tornedalen.
Det Àr vardag och inga konstigheter att röra sig fritt över landgrÀnsen mellan Haparanda och TorneÄ för att handla, ta del av samhÀllsservice eller delta i politiska möten.
GrÀnsen brukar beskrivas som "vÀrldens fredligaste grÀns" och det finns ett nÀra samarbete mellan de tvÄ grÀnskommunerna.
Men den som besöker TorneÄ blir Àven pÄmind om att det inte Àr lÀnge sedan Finland var en del av Tsarryssland och att det Àr bara 106 Är sedan Finland blev ett sjÀlvstÀndigt land.
Bara ett stenkast frÄn shoppandet i Rajalla ligger den ortodoxa kyrkan som uppfördes av rysk militÀr 1825. Med andra ord Àr det endast drygt 100 Är sedan det fanns rysk militÀr precis intill Sveriges grÀns, nÄgra hundra meter frÄn Storgatan i Haparanda.
Det Ă€r en historia som finns all anledning att erinra om nĂ€r Ryssland pĂ„ nytt prĂ€glas av imperialistiska idĂ©er och stormaktsdrömmar. NĂ€r presidenten Vladimir Putin upptrĂ€der alltmer aggressivt mot omvĂ€rlden och inleder ett blodigt krig mot Ukraina för att Ă€ndra internationellt erkĂ€nda landgrĂ€nser. Och nĂ€r den tidigare premiĂ€rministern Dimitrij Medvedev dessutom talar om att mĂ„let Ă€r att bygga ett âEurasien frĂ„n Lissabon till Vladivostokâ.
I det lĂ€get gĂ„r det inte för Sverige och Finland att rulla tummarna och hoppas pĂ„ bĂ€ttre vĂ€der i vĂ€rldspolitiken. Putin Ă€r ingen god granne â och dĂ„ gĂ€ller det att höja beredskapen för att det vĂ€rsta kan hĂ€nda.
Det Àr ocksÄ den dystra bakgrunden till upprustningen av de nationella försvaren, det fördjupade försvarssamarbetet mellan Finland och Sverige och nÀrmandet till den vÀstliga försvarsalliansen Nato.
DessvÀrre finns ett stort och lÄngsiktigt hot mot Sveriges och Finlands demokrati och oberoende. De demokratiska vÀrdena, som prÀglade den svenskfinska 1 maj-sammankomsten i Haparanda och TorneÄ, gÄr inte lÀngre att ta för givna.
De vÀstliga demokratierna och vÄrt sÀtt att leva utmanas av en brutal och auktoritÀr regim i öst.